Portrelerin azımsanamayacak çoğunluğu insan yüzlerinin sol tarafını gösterir; bu da aslında beynimizin tuhaf bir eğilimiyle ilişkili. Var olan görsel sanatın tamamı göz önüne alındığında, İsa'nın çarmıha gerilişi en çok tasvir edilenlerden biri. Bu ürpertici manzaranın insanlar tarafından yoğun bir şekilde resmedildiği 2000 sene boyunca, bir şey hiç değişmedi: İsa, neredeyse hep yüzü sağ tarafa bakacak ve sol yanağı görünecek şekilde çiziliyor.
Bu hadise, beynin bir tuhaflığından kaynaklandığı anlaşılana kadar, pek çok resimde görülen bir fenomen olarak gizemini koruyordu."The Tale of Dueling Neurosurgeons"ın yazarı Sam Kean, bu olgu üzerine çalışmalar yapmış. Eğer yüzün hangi tarafının tasvir edildiği rastgele belirleniyor olsaydı, galerilerdeki koleksiyonların (doğal olarak) üçte birinin sağa, üçte birinin sola, geri kalanınsa karşıya bakması gerektiğini söylüyor. Buna rağmen, araştırmalar durumun farklı olduğunu gösteriyor: deneklerin yaklaşık %60'ı izleyenlere sol yanağını gösterecek ve sol gözleri hakikaten de resmin ortasına denk gelecek şekilde poz veriyor.
Peki, bunun nedeni ne? Sebebi ustalarını taklit eden nesillerce ressama bağlayabilirsiniz, ancak Keane çocukların da insan çizerken bu eğilimi gösterdiklerine dikkat çekiyor. Düşünürseniz, gençlerin okul yıllığı için poz verirken yüzlerini sağa çevirme eğiliminde olduklarını farkedeceksiniz. Bunun nedeni, görünüşe göre, yüzün sol tarafının sağ tarafa göre daha fazla his yansıtıyor olması. Bununla ilgili şöyle bir deney yapabilirsiniz: öfkeli bir ifade takınmış bir yüzün iki tarafını sırayla kapatın. Sol taraf daha kızgın gözüküyor olacak.
Tabii ki, eski ressamlar bu bilimsel gerçekten haberdar değillerdi, ancak muhtemelen yüzün sol tarafını gösteren resimlerin daha etkili olduğunun, yani duyguyu nasılsa daha iyi yansıttığının farkındalardı. Muhtemelen, resmini yaptıkları modellerle karşılıklı oturduklarında, bir pozun diğerinden daha havalı olduğunu düşünmüşlerdi sadece; bu da yüzyıllardır sanatın, kimsenin farkında bile olmadığı nörolojik bir eğilim ile şekillenmesine neden oldu